Байкалските тюлени са уникални животни, научно казано, ендемични. Този вид сладководен тюлен живее само във водната зона на най-дълбокото и древно езеро на планетата, в най-чистите води на Байкал.
Житейската рутина на тюлена е проста за гений: ако той не спи под вода, докато в дробовете му има достатъчно кислород, не се бърка по крайбрежните камъни, това означава, че той ловува, лежерно сърфира в притежанията си в търсене на храна. Любимият деликатес на тюлена са ракообразните, мекотелите и живородните риби голомянка. Изглежда, че са създадени един за друг, защото голомянката е регистрирана само на езерото Байкал. Но омулът, който е толкова популярен сред туристите, не е особено привлекателен за тюлена - все пак трябва да го настигнете. Но ако изведнъж по пътя й има риболовни мрежи, пълнени с тази риба, хитрият човек няма да устои на такова изкушение и ще уреди пиршество за себе си, оставяйки рибарите с нос. Понякога алчността унищожава палавите жени: те самите се заплитат в мрежи и стават лесна плячка.
Здравият тюлен има всички признаци на затлъстяване, тъй като мазнините предпазват от хипотермия и увреждания, улесняват задържането на повърхността на водата и спомагат за преживяването на глада.
Въпреки впечатляващия си размер (уплътнението за възрастни може да тежи от 50 до 120 кг), скривайки се от опасност, той все още е способен да демонстрира невероятна маневреност и да развива значителни скорости до 25 км / ч. Бракониерите представляват сериозна заплаха за тези животни, които в преследване на сребриста козина не се колебаят да нарушат закона.
Байкалските тюлени са най-уязвими в края на зимата - началото на пролетта, когато се очаква попълване в семейството им. Всяка година по това време, на покритата със сняг повърхност на езерото, жени, грижовни майки, подготвят затворена ледена дупка за бъдещи потомци с изход вътре, през който заслонът комуникира с вода. Уплътненията винаги правят такива дупки през зимата, като чупят леда с нокти, за да се издигат на повърхността на всеки половин час и да попълват запасите от кислород.
В този прост приют кученце, така се нарича новородено бебе, топло и безопасно: хищните птици, способни да кълват на открито, няма да стигнат до него тук, майчиното мляко ще позволи на малките да станат по-силни и запасете се с мазнини и стените на бърлогата ще поддържат комфортна температура вътре. Почти през цялото време той е под наблюдението на самотна майка, която отсъства само за лов. Бащата не участва в живота на семейството, играейки ролята на "осеменяващия бик".
Пролетта идва на свой ред и може да донесе опасност. Леденият заслон започва да се срутва под слънчевите лъчи и кумутканът, който на евенки се превежда като „бебешки тюлен“, първо се пропълзява на светлина, попадайки в лицето на непознат за него свят. В този случай природата е осигурила само едно средство за защита - снежнобял цвят на козината за маскиране в снега. Но това ще ви спаси ли от бракониери, водени от алчност за печалба? Поглеждайки в очите на тези малки, докосващи се и беззащитни същества, е трудно да си представим, че има ръце, които могат да поставят бухалки над главите им. Именно това оръжие се използва най-често за клане на тюлени - всяко друго може да увреди ценна козина.
От древни времена местните жители ядат месо от тюлени. Особено ценено беше крехкото месо от кубунк, едномесечни малки, които имаха вкус на пилешко месо. Липсва му рибен вкус, защото цялото им меню се състои от майчиното мляко. Морските тюлени са по-възрастни, юноши, които са оцелели през първата линя, докато са били все още в бърлогата или вече са на ледените плочи по време на ледохода, са отишли при производството на дрехи, високи кожени ботуши, ръкавици без пръсти. С напредването на възрастта младите тюлени, овладявайки водната стихия, преминаха към рибна диета. Месото им придоби характерна рибна миризма и престана да се цени. Възрастните са били привлечени само от мазнини, които са били използвани за пълнене на лампи и използването им за медицински цели.
До 80-те години на миналия век е разрешен индустриален лов за Байкалски тюлен. Тази тема е отразена в работата му от поета Евгений Евтушенко, след като е написал пронизващата „Балада за тюлените“. Сега риболовът на байкалския тюлен е официално забранен: бозайникът е заловен на страниците на Червената книга като застрашен вид.
На 15 март целият свят празнува Деня на защитата на тюлените, а на 25 май подобен празник, Денят на защитата на печата, се провежда в Иркутска област и Бурятия. За да образоват и насочат вниманието към проблемите на околната среда, свързани с тюлените, те организират демонстрации, фотоизложби, акции и флашмобове.
Може би подобни мерки ще помогнат за запазването на този уникален обитател на езерото, една от най-важните връзки на екосистемата на Байкал.
