Австралия е невероятен континент. Има много неща, които са необичайни за жителите на Северното полукълбо: при преместване на юг става по-студено, а на север става по-топло. Но основната „визитна картичка“на Австралия са торбестите животни.
Древните римляни са били прави, когато са казвали, че „всичко е от яйцето“. Разликата между яйцеродните и живородните животни, които включват бозайници, е само в това, че при живородните яйцеклетките остават вътре в тялото на майката, докато от тях се излюпи теле (феталният мехур на бозайниците е трансформацията на яйцето).
При по-висшите животни вътрематочното развитие продължава доста дълго, снабдяването с хранителни вещества в жълтъчната торбичка не е достатъчно за това време, така че плодът получава хранене от майчината кръв през плацентата. Но плацентата не се появи веднага.
Отначало плодът просто е бил в тялото на майката, без да има връзка с него. При тези обстоятелства бебетата трябва да се раждат, когато хранителните вещества се изчерпват и се раждат незрели, не съвсем готови за извънматочен живот. Следователно се изискваше междинен етап - престоя на телето в торбичката.
По този начин торбестите представляват междинна еволюционна връзка между яйценосните и плацентарните.
Съдбата на торбестите животни
Противно на общоприетото схващане, торбестите животни не се срещат само в Австралия. Опосумите на плъхове живеят в Перу, Чили, Колумбия, Венецуела и Еквадор. Американските опосуми живеят в Канада, САЩ, Аржентина и Малките Антили. Но тези видове могат да бъдат наречени „останки от бившия лукс“в сравнение с царството на торбестите животни, което може да се наблюдава през мезозойския период.
Тогава Австралия е свързана или с провлак, или с верига от острови с Югоизточна Азия, което позволява на торбестите животни да се придвижват там.
Но сега торбестите имат конкуренти в лицето на плацентарните животни. Техните малки са родени по-зрели, те са имали по-големи шансове за оцеляване, така че торбестите животни са загубили еволюционната раса, плацентите са ги изгонили на повечето континенти.
По това време очертанията на континентите вече са се променили, „връзката“между Австралия и Азия е изчезнала. Австралия беше изолирана и плацентарните животни не стигнаха там. Липсата на конкуренти позволи на торбестите животни да съществуват и да се развиват в мир. Австралия се превърна в „светилище“за торбестите животни.
Алтернативна еволюция
„Експериментът“, организиран от самата природа в Австралия, убедително доказва неизменността на законите на еволюцията. Австралийската „алтернативна еволюция“ражда почти същите видове бозайници като еволюцията на плацентите на други континенти: торбести вълци, торбести мравояди, летящи катерици, торбести коали, торбеста бенка, много подобна на африканската златна бенка.
Само един ред не е генериран от австралийската еволюция на торбестите животни - редът на приматите. Може само да се гадае как би изглеждала човешката история, ако в Австралия се появи „алтернативно човечество“- торбестите животни.
