Напоследък все по-голяма популярност придобиват необичайни представители на семейството на котките - котката на Палас, известна още като паласови котки. Външно наподобяващи обикновени котки, те имат редица отличителни свойства.
Външен вид на котка Палас
Размерът на котката на Палас е малко по-голям от този на обикновените домашни котки. Дължината на тялото на възрастно животно е от 50 до 65 сантиметра, опашката може да бъде от 23 до 30 сантиметра или повече. Котката на Палас тежи средно 2-5 килограма.
Котката на Палас получи второто си име в чест на германския учен Петер Палас, който през 18 век пръв описва тези хищници, живеещи на брега на Каспийско море.
Котката на Палас е лесна за разграничаване от обикновените котки поради по-плътното и масивно телосложение: силно мускулесто тяло и къси дебели крака позволяват на животното да ловува. Дебелата вълна предпазва и украсява животното. Според учените в един квадратен сантиметър от телесната повърхност на манула могат да се поберат около 9000 косми, достигащи дължина около 7 сантиметра.
Ако в ранна възраст котенцата са много сходни с малките на обикновените домашни котки, забележимите разлики започват да се появяват с възрастта. По-специално главата, която има специална структура, изглежда различно и зениците на жълтите очи не стават плоски при ярка светлина, поддържайки кръгла форма. Характерни за котката на Палас са и специалните снопчета вълна по бузите - така наречените резервоари.
Според научните изследвания сред семейството на котките котката на Pallas е лидер в плътността и пухкавостта на козината. Цветът на тези животни по същество е същият и се състои от причудлива комбинация от косми от светлосиви и бледо охра нюанси. Поради факта, че всеки косъм има бял връх, когато гледате манула, изглежда, че е леко посипан със сняг.
Поведение и навици на дивата котка на Палад
В естествени условия дивата котка на Палас живее на територията на Централна и Централна Азия, най-често те се срещат в райони с малко сняг. Обикновено тези животни избират да живеят в степни или полупустинни райони в планините, срещат се и в бучини и междупланински басейни. Манул особено харесва района с храстови гъсталаци и каменни роси, както и скалисти пукнатини. Учените са успели да запишат, че котката на Палас е в състояние да се издигне до нивото от 3000-4800 метра.
Котката на Палас е най-активна рано сутрин и по здрач. Животните обикновено създават своето леговище в скални пукнатини или малки пещери, както и под камъни. Има случаи, когато котката на Палада е приспособила за себе си стари дупки, направени веднъж от мармоти, язовци и дори лисици.
Има предположения, че котката на Палас са далечни роднини на персийски котки. Защитниците на тази теория разчитат на редица подобни характеристики (пухкаво палто, заоблени форми и необичайна форма на главата).
Тези диви котки ловуват, като обикновено прикриват плячка или чакат от камъни и норки. По време на лова цветът на Pallas е много полезен, което е отличен камуфлаж. В същото време според зоолозите тези животни могат да се считат за най-бавните и непохватни от дивите котки. Почти невъзможно е да видите бързо работещ манул, обикновено той се движи бавно. Усещайки опасност, животните предпочитат да се крият или да се катерят по камъни и скали, за да се скрият от възможен враг. Алармираните животни издават характерно дрезгаво гърмене, а също така рязко изсумтяват, наподобявайки поведението на домашните котки.
Котката на Палас предпочита да се храни най-често с пики и други видове миши гризачи. Има обаче случаи, когато животните са успели да хванат суслици, мармоти, птици и дори зайци толай. Котката на Палас също може да яде различни насекоми през лятото.
Интересни факти за манула
Според редица етнографи много приказки и гатанки за котки сред народите на Централна и Централна Азия са посветени специално на котката на Палада - доста често във фолклорните колекции можете да видите образа на мързеливо и непохватно животно, способно да пази плячка с часове и бързо скриване при първите признаци на опасност. Тази характеристика наистина е много подходяща за този тип диви котки.
Образът на манул напоследък все по-често се използва за различни цели. Един от най-известните символи е котката на Палада на емблемата на Московския зоопарк.
