Мечката е най-големият хищник на планетата днес. Мощно набито тяло, силни лапи с нокти, плантадна разбъркваща се походка, малки очи, къса шия, мощни челюсти не ви карат да се съмнявате, че трябва да се страхувате от него.
В момента бялата мечка е включена в Червената книга като умиращ вид. Кафявите мечки са застрашени. Най-големите индивиди се срещат в Камчатка и Аляска. Теглото на някои от тях достига 1000 кг, а височината им е 3 м.
Местообитание, начин на живот и хранене на мечките
На територията на Русия кафявите мечки живеят на тези места, където има гъсти гъсталаци от треви, храсти и широколистни дървета - в Сибир, Далечния изток, Камчатка.
Диетата на кафявите мечки се състои главно от стръкове трева, дъбови жълъди, горски плодове, посеви от пшеница, овес и царевица. Мечката обаче не се свени от по-малки видове животни и насекоми. С един удар на лапа той може да убие дива свиня, вълк, лисица на място. Намирайки се близо до водно тяло, той е в състояние да лови риба. Когато в гората няма нищо за ядене, животното може да атакува пчелина или добитъка. Мечката хибернира, когато порасне подкожна мастна тъкан. Но има и свързващи пръти. Те рядко оцеляват до пролетта.
Кафявата мечка избира място за бърлога под корените на дърветата или в ветрозащита. Сънят му продължава от 70 до 200 дни. През това време той отслабва с около 100 кг.
Полярните мечки живеят по-близо до полюса. Те са отлични плувци, спокойно плуват дълбоко в морето за плячка. Хранят се предимно с ластоноги - тюлени, брадати тюлени и др. Ловят и млади моржове. Те не презират мършата, изхвърлена от морето. Те се движат лесно по лед.
Хибернират само бременните полярни мечки, а останалите индивиди, ако спят през зимата, много по-рядко, отколкото през лятото. Женската е принудена да търси бърлога, така че новородените бебета да свикнат със студения климат, след като са в топла среда. Бременността на бялата мечка трае 230-250 дни. Малките се раждат през ноември-януари и прекарват няколко месеца в бърлога, като се хранят само с майчиното мляко.
Продължителност на живота на мечките
Продължителността на живота на мечките зависи от условията, при които те съществуват. В дивата природа животът е от 10 години. В зоопарковете менажериите могат да живеят до 50.
Полярната мечка живее в природата в продължение на 25-30 години, през това време женската може да даде потомство няколко пъти, но не всички малки са оцелели. Смъртността е много висока, варираща от 10 до 30%. Освен това бракониерите допринасят за изчезването на този вид.
Средната продължителност на живота на кафява мечка е 30 години. Хималайската черна мечка може да живее в плен повече от 30 години, но в природата животът е малко по-кратък. Барибалната или черната мечка живее около 25 години.
