Козината на кучето е важна характеристика и знак на породата, показател за здравето на животното. Той също така изпълнява декоративни функции и предпазва кучето от студа. Породите кучета се различават дори по дължината на козината, така че те се делят на дългокосмести, късокосмести и такива със средно дълги палта.
Структурата и функцията на козината на кучето
Косата или козината е една от характерните черти на класа бозайници, който включва кучета. Първоначално той изпълняваше само функцията за защита от студа, но в резултат на човешки селекционни дейности за развъждане на различни породи, вълна или липсата му, започна да изпълнява и декоративна функция, превръщайки се в една от характеристиките на породата.
Козината на повечето породи се състои от различни видове коса. Те могат да се различават по своята структура, развитие и предназначение и се разделят на подкосъм, предпазител и покриващ косъм. Подкосъмът се състои от пухкави косми - тънки, меки и къси, както и полу-пухкави косми, които са по-твърди. Това са покривни косми, именно от тях се състои по-голямата част от козината на кучето. Подкосъмът играе важна роля за запазването на топлината и е особено развит при онези породи, които са били отглеждани в северните райони.
Стражната коса определя външния вид на кучето и цвета му, състои се от по-малко плътни, но по-дълги и по-дебели косми. Водачът на косата за охрана е разположен по протежение на гръбначния стълб, върху лицето и гърба на кучето. Покриващата коса на кучето се състои от две групи - тактилна и дресираща коса. Тактилните косми са миглите на клепачите и мустаците, които растат до носа. Не всички породи имат дълга коса, те са ясно видими, например, при овчарски кучета и коли. Козината, характерна за определена порода, започва да се формира от тримесечна възраст.
Структура на кучешката коса
Всяка нишка на косата се състои от вал и корен. Десенсибилизиран прът, състоящ се от мъртви клетки, стърчи над повърхността на кожата. Коренът се намира в космения фоликул, луковицата му се намира в горния слой на кожата. В луковицата има непрекъснат процес на регенерация на клетките, който причинява растеж на косата. Когато луковицата отмине, косата пада и след известно време върху космения фоликул се образува нова луковица, която остава на мястото си и започва да расте нова коса. При кучетата масивна смяна на космите, съставляващи козината, се случва два пъти в годината поради смяната на сезоните.
Повърхността на всяка коса е покрита с кутикула, вътре има медула, съдържаща пигмент, който определя цвета на кучето. Състоянието на кутикулата е показател за здравето на кучето, правилно подбрана диета за него. При здраво куче козината е лъскава, покрита с тънък слой мазнина, отделяна от каналите на мастните жлези, разположени в горния слой на кожата.
