Човек прекарва една трета от живота си насън. Това състояние е необходимо за възстановяване на силата, почивката, както и за нормалното функциониране на психиката - по-точно сферата на несъзнаваното. Животните също се нуждаят от сън.
Нормалната продължителност на съня е индивидуално явление и все пак някои тенденции могат да бъдат проследени. Продължителността на съня се различава при различните видове и в рамките на един вид варира в зависимост от възрастта.
Хора
Продължителността на съня при хората намалява с възрастта.
Плодът прекарва най-много време насън в утробата - от 85% до 90% от времето. С помощта на енцефалограми учените са установили, че във вътрематочния живот има различно съотношение на фазите на REM и бавен сън: всяка от тях отнема около 50% от времето, докато при възрастни продължителността на REM съня е по-малка от 20%.
Новородените също спят много - като цяло до 18 часа на ден. До 3-4 месеца продължителността на съня намалява до 17 часа, от 5-6 - до 16, от 7-9 - до 15, а едногодишните деца спят не повече от 15 часа. От година до година и половина детето спи 10-11 часа през нощта и два пъти през деня за 1, 5-2 часа следобед, след година и половина остава един дневен сън. След 7 години децата спират да спят през деня и спят 8-9 часа през нощта.
Продължителността на съня намалява и в зряла възраст. Британски изследователи от университета в Съри установиха, че 20-30-годишните хора спят средно 7, 23 часа, 40-55-годишните - 6, 83 и хората над 60-годишна възраст - 6, 51.
По този начин, колкото по-млад е човек, толкова повече спи.
Животни
Говорейки за продължителността на съня при различни животни, не бива да се помнят мечки, таралежи и други животни, които зимуват през зимата. Зимният зимен сън, който научно се нарича хибернация, се различава от съня: телесната температура на животното намалява с няколко градуса, пулсът, дишането и други физиологични процеси се забавят - това не се случва по време на нормалния сън. Става въпрос за ежедневния сън, а не за хибернацията.
Котката традиционно се смята за "шампион" на продължителността на съня сред хората. Неслучайно „коте-коте-котка“се появява толкова често в приспивни песни: вярваше се, че това животно трябва да „научи“детето да спи.
Истинският рекордьор за продължителността на съня е установен от швейцарския зоолог П. Ходигер. Прави впечатление, че "шампион" беше представител на семейството на котките - африканския лъв. Този хищник спи до 20 часа на ден. Лео може да си позволи толкова дълъг сън - в края на краищата той практически няма естествени врагове.
Второто място е заето от ленивци - животни от реда на приматите, живеещи в Централна и Южна Америка. Те спят от 15 до 18 часа на ден.
