Мечката принадлежи към ордена на месоядни животни. Тя е всеядна, но някои животни предпочитат животинска храна, докато други предпочитат растителна храна, това може да зависи от сезона и наличността на храна. Кафявите, хималайските и черните мечки прекарват зимата в зимен сън в подготвена бърлога.
Причини за мечен зимен сън
Причините за хибернация на някои видове мечки са много прости. С настъпването на студеното време животните започват да изпитват затруднения с храната, тъй като става много трудно да се търси растителна храна под снега, въпреки силно развитото обоняние. Ядейки изключително животинска храна, те няма да могат да живеят дълго време на тази диета, тъй като е доста трудно за мечка да хване лисица или заек. Важна роля играе размерът на животното, средно теглото му може да достигне до 500 кг. За да се храните, имате нужда от много храна, освен това през зимата нуждата от консумация на енергия се увеличава в сравнение с лятото.
Бременните женски полярни мечки също зимуват.
Мечният зимен сън може да продължи до шест месеца, така че животното трябва да има резерв от енергия, който се намира в подкожната мазнина. Мечката го взима през топлия сезон. Когато животното заспи, тялото му се възстановява: пулсът значително намалява, по време на зимен сън мечката диша много по-рядко. Това спестява хранителни вещества в подкожната мазнина и кислород в бърлогата. По време на зимен сън животното може да загуби до 50% от телесното си тегло. Сънят на мечката е много чувствителен, ако глутница вълци вият близо до бърлогата, краката лесно могат да се събудят. В този случай заспала мечка в търсене на храна може да излезе при хора и да опустоши складовете.
По време на зимен сън се раждат мечета. Едно котило може да съдържа до пет индивида, теглото им е само няколкостотин грама. През първите няколко месеца малките смучат майчиното мляко. През пролетта узрелите малки излизат от бърлогата заедно с мечката. Всички малки са с нея около година и половина.
Защо мечката смуче лапа
Има легенда, че по време на зимен сън мечката смуче лапата си, за да оцелее през студената зима. Учените са открили истинската причина за това поведение на звяра. Повърхностите на лапите на мечката са покрити с дебел слой кожа, което му позволява да се движи по скалистата повърхност, без да чувства болка. Когато животното хибернира, под стария слой кожа на лапите расте нов слой и подметките започват да сърбят много. Затова мечката „смуче лапата“, като отхапва старата кожа.
Чрез захапване на кожата от лапите, мечката по този начин ускорява процеса на нейното обновяване.
Има и друга версия, която се отнася до малките, живеещи в плен. По тази причина бебетата смучат лапите си. Мечетата прекарват цялата зима с майка си, като държат зърното й в устата си и се хранят с мляко. В плен те се хранят от шише със зърно. След хранене малките се освобождават, но нямат достатъчно контакт с майка си, така че смучат лапите си. В природата това явление е рядко.
