Бозайниците са се появили преди повече от 200 милиона години. По външните си черти те бяха подобни на съвременните мишки от полевки и землеройки и бяха малки по размер. Всички бозайници са топлокръвни, хранят малките си с мляко и дишат кислород. Всички животни имат седем шийни прешлени.
Подкласове бозайници
Противно на общоприетото схващане, раждането на живи малки не е често срещан признак за всички животни. Напротив, на тази основа учените различават подкласове сред животните: яйцеядни, торбести и плацентарни.
Яйценосните бозайници са най-примитивните бозайници, живеещи днес. Размножаването им става по същия начин, както при птиците и влечугите, чрез снасянето на яйца. Утконосът е виден представител на този подклас.
Основната разлика между торбестите бозайници и другите животни се крие в развитието на техните ембриони. Първо, ембрионът е в тялото на майката, след това се ражда мъничко безпомощно същество. След раждането малкото се премества в торбичката на майката, прикрепя се към зърното с мляко и продължава развитието си там. Най-известните торбести са кенгуруто и коала.
Плацентарните бозайници са животни, които имат плацента - специален орган, в който плодът се намира и се развива преди раждането. Именно този метод за развитие на ембриона се счита за най-съвършен. Плацентарните бозайници включват кучета, котки, тигри, лъвове, делфини и хора.
Основните характеристики на бозайниците
Основните характеристики на бозайниците, които ги отличават от рибите, птиците и земноводните, са наличието на косми и храненето на малките с мляко. Всички женски от тази група животни имат по тялото си млечни жлези, които след раждането се пълнят с хранителна течност, с която младият индивид впоследствие се храни. Други отличителни черти на бозайниците включват наличието на диафрагма, която отделя белите дробове и сърцето от храносмилателния тракт, и долната челюст, която се състои от една кост.
Но най-важната черта на бозайниците е силно развит мозък и гъвкава система на поведение. Това означава, че при еднакви условия два индивида от един и същи вид могат да се държат по различен начин, разчитайки на миналия опит и размисъл. Става ясно защо видът Homo Sapiens - Homo sapiens - се е появил в класа на бозайниците.
Появата на бозайници
Според научните изследвания най-ранните бозайници са се появили в ерата на динозаврите. Тогава те бяха с малки размери и приличаха на влечуги, подобни на животни. Тъй като археологическите учени работят с вкаменелости, те разполагат само със скелетите на древни животни, което затруднява точното установяване на какъв етап от развитието си тези животни са обрасли с вълна и са започнали да хранят малките с мляко. В момента е общоприето, че първите бозайници са се появили преди около 200 милиона години.
