Прилепите са единствените бозайници в света, които се издигат във въздуха и се реят като птици. Зоологията ги описва като представители на реда на прилепите. Струва си да се отбележи, че необикновеният им вид поражда у хората съвсем различни емоции - от отвращение и страх до истинска привързаност.
Как изглеждат прилепите
Прилепите са уникални същества: в рамките на един и същи вид те могат значително да се различават от своите роднини както по външен вид, така и по размер. Всички те представляват една-единствена група летящи бозайници, кръстени прилепи, която все още съществува.
От името на ордена може да се предположи, че вместо предните крайници тези животни имат истински крила, но това не е напълно вярно. Факт е, че техните "крила" са лапи с дълги фаланги на пръстите, които са свързани помежду си чрез кожена мембрана. Това е мембраната, опъната като мембрана, която прави предните крайници на прилепите да изглеждат като крила.
Между другото, сред бозайниците има и друга група животни, които могат да се издигнат във въздуха. Това са така наречените летящи катерици. Тези животни обаче не са способни на пълноценни независими полети, те само планират от клон на клон, като са във въздушното пространство за много кратко време.
Муцуната на прилепа е грозна, а понякога дори грозна със странни уши. Тялото на тези същества е покрито с не твърде гъста коса. Гърбът им обикновено е тъмен, а коремът е малко по-светъл. Размахът на крилата на ръцете може да варира в зависимост от подвида на прилепа. Например, размахът на крилата на червената нощ достига 15 см, а лисицата Бисмарк има размах на крилата 2 м!
Раменете на тези същества са много мощни, а несъразмерно дългата предмишница е представена само от една кост - радиус. Така наречените крила са лапи с дълги пръсти, свързани помежду си с кожена мембрана. Предните крайници на прилепите са петпръсти: късият палец се противопоставя на дългите четири и завършва в един вид закачен нокът.
Какво ядат прилепите
Почти всички прилепи са насекомоядни животни, но вкусовете им към насекомите са различни: докато някои прилепи предпочитат пеперуди, мушици и водни кончета, други са щастливи да пируват с бръмбари, паяци и техните дървесни ларви. За да се насладят на любимата си храна, прилепите трябва ловко да хванат потенциална плячка в въздуха в движение.
Някои прилепи са се научили да работят със собствените си ръце-крила: те ги използват като остриета, заграбвайки насекомо за себе си. Почти всички прилепи се хранят във въздуха. Само няколко вида са научили по-цивилизован прием на храна: след лов те летят до удобна бърлога, където се хранят в свободното си време.
