Слоновете са едни от най-големите и умни животни на планетата. Теглото на някои индивиди достига 5-7 тона, височината е 4 м. Масивно тяло, доста голяма глава, мощен багажник, дебели крака - слонът създава впечатление на дебело, несръчно животно. Тези животни обаче могат да се движат изненадващо бързо и безшумно. Но слоновете спят малко, само 2-3 часа на ден, и доста странно.
Слоновете са социални животни
Отдавна е отбелязано, че слоновете са животни, които се грижат за своите събратя или стадо, в по-научен план - социални животни. Най-често разделянето на стада при слоновете се определя от пола, между възрастните. Мечетата ходят с женските слонове, докато пораснат, след което разделението се случва отново.
Едно стадо означава много за слоновете, би могло да се каже - за тях това е целият им живот. Въпреки факта, че слоновете са най-големите сухоземни бозайници, поотделно те са лесна плячка за различни хищници и бракониери. Поради впечатляващите си размери те са много непохватни, а младите индивиди, още повече, няма да могат да отвърнат на удара при спешни случаи.
От древни времена слоновете са били използвани от хората не само за лов на ценни бивни, но и като помощници, циркови артисти и т.н. Поради рядкостта на тези животни и засиления лов, слоновете са включени в Червената книга и са внимателно пазени.
Как спят слоновете
В каква позиция спят слоновете, най-често зависи от възрастта им. И така, малките, най-накрая незрели и все още само научаващи всичко, обикновено спят настрани, докато възрастните - в изправено положение, се събират в стегнат пръстен около бебетата, така че през нощта нищо не ги заплашва. Едва след като се уверят, че цялото стадо е в безопасност, те заспиват като голямо и приятелско семейство.
Слоновете обаче никога не спят наведнъж, те винаги оставят стражите (в зависимост от размера на стадото, обикновено един или два слона), които наблюдават периметъра и при най-малката опасност ще могат да събудят всички. За да предотвратят враговете да се промъкнат на тъмно, слоновете обикновено предпочитат да спят през деня.
Старите слонове прегръщат дърво по време на сън, за да запазят по-добре равновесието си или да спят настрани като малки. Защо точно отстояването на учените остава загадка и до днес. Повечето обясняват това с желанието да се избегнат различни влияния от почвата, прегряване през деня или охлаждане през нощта. Смята се, че подобна позиция е удобна в случай на внезапна атака, тъй като слонът все още е тромаво животно и бавно издигане, в който случай може да го унищожи, а в изправено положение той винаги е готов да отвърне на удара. Някои вярват, че тази характеристика на съня е останала при слоновете от техните възможни предци - мамути. Те спяха изправени, за да не се охлаждат през нощта, при високи температури на замръзване в техните местообитания. Дори наличната козина не би могла да ги спаси от хипотермия.
