Малко зоологически градини в света, които съдържат слонове, могат да се похвалят, че техните огромни домашни любимци са станали родители. В плен слоновете се размножават лошо - това, че са сами, лишава животните от социалните умения, необходими за установяване на нормални взаимоотношения с противоположния пол, освен това климатичните условия на зоологическите градини, често изобщо не подходящи за тези теплолюбиви животни, влияят върху плодовитостта слонове. В дивата природа слоновете се размножават по-интензивно - при благоприятни условия слонът може да роди потомство на всеки 3-4 години.
Инструкции
Етап 1
Женските слонове достигат полова зрялост до 10-12 години, при неблагоприятни условия за живот, половата зрялост настъпва по-късно - на 18-20 години. Женските придобиват способността да носят пълноценно потомство на възраст 15-16 години. Мъжките стават полово зрели на 10-15 години, но конкуренцията с възрастни слонове рядко им позволява да започнат да се размножават по-рано от 25-30 години - като правило по-силни и по-опитни мъже печелят в брачни битки.
Стъпка 2
От около 20-годишна възраст младите слонове изпитват състояние, известно в Индия като „задължително“в продължение на няколко седмици, а понякога и месеци всяка година. През този период мъжките проявяват особена агресивност, стават по-възбудими от обикновено. В кръвта на мъжа по време на мъстта нивото на тестостерон рязко се повишава, специална тайна се отделя от жлезите, разположени между ухото и окото. При женските мъст рядко се проявява, агресивността е по-слабо изразена.
Стъпка 3
По време на задължителния период слоновете търсят женски, готови за чифтосване, приближават се до стада, въпреки че през останалото време водят самотен начин на живот или се събират в малки групи, състоящи се само от млади мъже. Слоновете организират битки за чифтосване, грижат се за жени. Образуваните двойки се отделят от стадото за няколко дни, след чифтосването женският слон се връща в общото стадо, мъжкият заминава за група млади слонове или остава сам.
Стъпка 4
Еструсният цикъл при слоновете продължава около 4 месеца, докато женската е готова за размножаване само по време на еструса - в рамките на два дни. При суша сексуалната активност на животните намалява - слоновете не овулират, а мъжките не показват брачно поведение.
Стъпка 5
Бременността при слоновете продължава 22 месеца. Преди да роди, женската напуска стадото, но не отива далеч от него. Когато се роди бебе, родилката не остава сама - тя е придружена от един или повече слонове, за да се предпази от хищници, да помогне на слона да застане на крака и понякога дори да предостави вид помощ по време на раждането, внимателно издърпване на бебето с помощта на багажника. По правило женски слон ражда едно дете, изключително рядко - две. Теглото на новороденото е 60 до 115 килограма при индийските слонове и 90 до 130 килограма при африканските слонове.
Стъпка 6
Въпреки впечатляващия си размер, слоновете остават зависими от майка си много дълго време. В продължение на две години или повече женската храни бебето с мляко, въпреки че бебето слон е в състояние да яде твърда храна вече 6 месеца след раждането. В стадото бебетата се гледат от незрели млади женски слонове в продължение на няколко години - за тях това е вид подготовка за майчинството. „Няня“връща малките в стадото, ако случайно се пребори с групата, ги предпазва от хищни животни. В бъдеще подобни грижи не само увеличават степента на оцеляване на младите животни, но и осигуряват грижите на бъдещите майки за собственото им потомство.
