Най-важната функция е възложена на рибните перки: именно те помагат на рибите да се движат във водата и да променят траекторията си, понякога изненадващо бързо. Но броят на плавниците не е еднакъв за всички водни обитатели, има риби с 4 двойки, а има и такива с до 8 двойки плавници.
Видове перки
Броят на перките зависи много от вида на рибата. Традиционно перките се разделят на две основни групи: сдвоени и несдвоени. Сдвоени са коремни и гръдни. Каудалната, гръбната и аналната се считат за несдвоени. С помощта на опашката рибата започва да се движи, именно тази перка я изтласква напред със силно движение. Гръбният и аналният са предназначени предимно да поддържат рибеното тяло във водата.
Малко видове риби също имат мастна перка, разположена между гръбната и опашната перка.
Различните видове риби имат различен брой гръбни перки. Например шараните и херингата са надарени с една гръбна перка, а костуровидните имат две перки, но подобни на треска имат три гръбни перки.
Фин функции
Разположението на перките също може да бъде различно, например при щука перката е изместена до края на тялото, при шараните и рибите херинга е разположена в средата, при треската - близо до главата. А рибата тон и скумрията дори имат изключително малки перки зад гръбната и аналната перки. Има вид риба (риба скорпион), която има отровни жлези в гръбната перка. Има и просто организирани риби, при които перките напълно липсват (циклостоми). Колкото повече плавници има една риба, толкова по-добре тя е ориентирана във водното пространство и толкова по-лесно се придвижва през водния стълб.
Грудните перки се използват от рибите за бавно плуване. В допълнение, гръдните перки, заедно с опашната и тазовата перки, помагат да се поддържа балансирана риба в тялото. Повечето риби, които плуват по дъното, се придвижват по морето, благодарение на гръдните си перки.
Малка група жители на водната среда (например мурени) изобщо нямат тазови и гръдни перки. На някои видове може дори да им липсва опашка (например морски кончета, лунна риба, скатове и др.)
Перката е жизненоважна част от тялото на рибата. Освен че се движат във вода, по суша, както и извършват различни скокове и скокове, перките помагат на рибите да се прикрепят към нещо, да си набавят храна и дори да ги дарят с някои специфични защитни свойства. Например, гобитата имат специални издънки, перки, благодарение на перките, лесно получават храната си, а перките на пръчките са снабдени със защитни функции.
