Самоубийството е доброволно отнемане на собствения живот. Причините за подобен акт при хората могат да бъдат психични заболявания, загуба на смисъл в живота, преследване на неуспех и унижение от другите, загуба на близък човек. Тези реакции са присъщи на хората, но се чудя дали в животинското царство е имало случаи на самоубийство?
Леминги
Доста разпространен мит е, че лемингите веднъж на няколко години се скупчват на стада, за да последват лидера до скала или водна преграда, където ги очаква тяхната доброволна смърт. Твърди се, че подобни действия са насочени към намаляване на изключително увеличения размер на популацията и защита на вида от изчезване. Всъщност обаче тези малки животни предпочитат да живеят сами, нямат лидер и плуват добре. Последните наблюдения на учените показват, че рязкото намаляване на броя на лемингите не се дължи на самоубийствата на животни. В претъпкани условия мъжките стават по-агресивни и започват да убиват малките, като по този начин регулират броя на индивидите.
Китове
Тъжна гледка - няколко огромни величествени създания лежат на земята и умират под тежестта на собствените си тела. Китовете се измиват на брега в много части на света, поединично или на групи. На учените им е трудно да посочат точната причина за това поведение, но те вярват, че тук не става въпрос за желание за самоубийство. „Заподозрени“са шумът от подводници, неизправности в магнитния компас на животните и болести. Тези фактори могат да причинят дезориентация на животните, в резултат на което те попадат на сушата.
Случаи на хвърляне на китове на сушата са регистрирани още в древна Гърция, така че е невъзможно да се обвиняват само съвременните технологии за това.
Зомби животни
Скакалец, който скочи в езерце и се удави там, или мравка, която се преструва на зрънце, така че птиците да го кълват - не е ли самоубийство и, в случая със същата мравка, измислено с доста голямо въображение. Въпреки това, насекомите не се държат по този начин доброволно. Те са принудени от паразитите, които са окупирали тялото им. При скакалеца виновникът е ларвата на космения червей. Възрастният червей се нуждае от вода, където може да се размножи, затова принуждава стопанина си да го достави там. А нематодите, живеещи в млади американски мравки, трябва да влязат в тялото на птиците, за да завършат цикъла. Затова те правят гърбовете на своите домакини червени, като плодове, и ги карат да седят флегматично на клоните, вместо да се опитват да избягат, когато се появи опасност.
Често паразитите не само променят поведението на своя домакин, като го тласкат към смърт, но и ги карат да защитават потомството си преди смъртта.
Мистичен
Не всички случаи на смърт на животни, напомнящи на самоубийство, са обяснени успешно от учените. Например в Шотландия има мост, наречен Overtown, от който редовно скачат кучета. Повечето падания от петнадесетметрова височина завършват със смъртта на кучето, но някои упорити самоубийства са го правили два пъти.
