Учените причисляват почти 13% от всички видове паяци към семейството на конете, което е част от реда на аранеоморфните паяци. Сред представителите на този вид могат да се разграничат над 550 различни рода и 5000 вида.
Характеристики на скачащи паяци
Паяците, принадлежащи към семейството на състезателните коне, обикновено имат добро зрение, което е необходимо както за навигация, така и за успешен лов. С бимодална дихателна система те използват белите дробове и трахеалната система.
Скачащите коне живеят на доста разнообразни места - те могат да бъдат намерени както в тропическите горски гъсталаци, така и в пустините и полупустините, и дори в планините. Представители на вида Euophrys omnisuperstes, както свидетелстват учените, са открити дори на върха на Еверест - това е направено през 1975 г. от Vanless. Състезателни коне обаче често могат да се видят в градовете, където обикновени представители на вида Salticus scenicus се греят на слънце, криейки се върху каменни и тухлени повърхности.
Всички скачащи паяци имат осем очи, които са подредени в три реда. С помощта на най-големите и мобилни четири очи от първия ред конете не само разпознават формата на предметите, но и добиват представа за различните цветове. Вторият ред, който се намира в средата на главата, съдържа двете най-малки очи. Третият ред, който се намира почти на границата на главата и гърдите, е оформен от две доста големи очи.
Състезателните коне, за разлика от паяците от други семейства, също могат да се катерят по стъкло и подобни повърхности благодарение на изключително малките косми и нокти на краката си.
Ловни характеристики на скачащи паяци
Обикновено състезателните коне са склонни да ловуват активно през деня, като избират различни насекоми като хранителни обекти. Съществува мнение, че името на скачачите (известни още като скачащи паяци) дължи името си на начина си на лов. Скачайки върху жертвите си, те трябва много точно да изчислят дължината на скока, тъй като резултатът зависи от това.
Тези паяци имат силно развита вътрешна хидравлична система, която им дава уникалната способност да променят размера на крайниците си поради промени в кръвното налягане. Това свойство се използва активно от тях по време на лов - в преследване на плячка, те скачат, свивайки мускулите на тялото си. В резултат на това нивото на налягане на течността в крайниците им се увеличава в сравнение с тялото и краката започват да се движат бързо. В резултат на това състезателните коне могат да скачат на разстояния, които значително надвишават размера на собственото им тяло, поради което семейството се нарича състезатели. Интересно е, че, подготвяйки се за скок, паяците се застраховат, като прикрепят нишка от собствената си мрежа към „началната точка“.
Оцветяването на паяците също става много полезно по време на лов - някои от конете са боядисани по същия начин като мравките, бръмбарите и фалшивите скорпиони. Следователно те могат да се доближат до жертвите си по-близо, като се правят на напълно безвредни насекоми.
