Сладководната хидра е типичен представител на кишечноподобните, живеещи в езера, езера и речни заводи. Първият, който видял и описал хидрата, бил А. Левенхук, изобретателят на микроскопа и известен натуралист.
Сладководна хидра структура
Този сладководен полип прилича на къса, желатинова и полупрозрачна тръба с размер на зърно, заобиколена от венче от 6-12 пипала. В предния край на тялото има отвор за уста, а задният край на хидрата се стеснява в дълъг крак с подметка в края. Пълната хидра е с дължина около 5 мм, а гладната е много по-дълга.
Хранене и начин на живот
Сладководната хидра се храни с циклоп, дафния, ларви на комари и рибни запръжки. Той се прикрепя към растенията с подметката си и бавно се люлее, движейки дългите си пипала във всички посоки, търсейки плячка. Пипалата са покрити с чувствителни реснички, при докосване се отделя жилеща нишка, парализираща жертвата.
Плячката се изтегля от пипалото към отвора на устата и се абсорбира. След като смила погълнатото, хидра изхвърля остатъците от храносмилането през същата дупка. При успешен лов този малък хищник може да консумира огромно количество храна, няколко пъти по-голям от обема си. Притежавайки полупрозрачно тяло, хидрата придобива цвета на изядената храна и е червена, зелена или черна.
Размножаване на сладководна хидра
При добро хранене сладководната хидра бързо започва да пъпка (безполово размножаване). Пъпките растат от малка туберкула до напълно оформен индивид за няколко дни. Отначало младите хидри са свързани с тялото на майката, но след образуването на подметката те се отделят и започват своя самостоятелен живот. Хидра пъпки обикновено през лятото.
Когато стане студено или при неблагоприятни условия (глад), хидрите се размножават с яйца, които се образуват във външния слой на тялото. Зряло яйце е покрито със здрава черупка и пада на дъното на резервоара. След образуването на яйца, старият индивид обикновено умира. Размножаването с яйца се нарича полово размножаване. Тоест, в живота на сладководна хидра и двата метода за размножаване се заменят.
Регенерация на сладководна хидра
Хидрите имат невероятна способност да се регенерират. Ако индивидът бъде разрязан на две части, тогава пипалата и подметката ще растат много бързо във всяка. Известни са експерименти, проведени от холандския зоолог Тремблей, при които той успява да вземе нови хидри от най-малките парчета и дори снадени половинки от различни хидри заедно. Както са показали съвременните изследвания, подобно възстановяване на тъканите и органите се осигурява от животински стволови клетки.
