Жабите са представители на реда на земноводните. Тези животни са разработили удивителен механизъм за адаптация към климатичните условия и по този начин са се разпространили по целия свят, от субтропиците до полярните земи.
Спящ живот
Процесът на зимуване е един и същ за всички видове без опашни земноводни. Щом усетят приближаването на студеното време, те веднага започват да се подготвят за него.
Наземните жаби предпочитат да зимуват в пръст, паднали листа или в дълбоки пукнатини. Първо, животното търси удобно място за спане. Някои представители, например американски жаби, се погребват дълбоко в земята, под нивото на замръзване на почвата и си подреждат малка дупка, научно - хибернакулум.
Постепенно, с забавянето на жизнените процеси, тялото на животното се покрива със слуз, която скоро образува вид пашкул, който предпазва от студа и дребните животни. По време на сън жабата използва собствените си запаси от енергия и минимум кислород, необходим за поддържане на живота. С настъпването на топлия сезон земноводните излизат от дома си и навлизат в обичайния ритъм на живот.
Някои видове дървесни жаби предпочитат да зимуват в пукнатини между скали или пукнатини в дървета.
Водните жаби зимуват по малко по-различен начин. Те не се ровят дълбоко в тиня и не хибернират. Напротив, в сравнение със своите земни братя през зимата, те дори са доста активни. Леопардовата жаба и голямата северноамериканска жаба-бик например потъват леко във дъното на водата и забавят пулса си. Те правят това, за да получат достатъчно количество кислород с цялата си повърхност на тялото, тъй като нямат хрилете като такива. В състояние на сън те дори могат да се движат много бавно.
Живот след смъртта
В подобно състояние на спряна анимация жабите могат да съществуват до осем месеца. Ако обаче вечната лед все пак достигне до сърцата им, няма да се случи нищо ужасно. Дишането и сърдечните ритми на животното могат да спрат, но жабата няма да може да се покрие с лед отвътре поради високото съдържание на глюкоза в тъканите. В това състояние тя може да остане достатъчно дълго, докато усетят приближаването на затоплянето. Постепенно, стъпка по стъпка, животното ще се върне към нормалния живот, сякаш се съживява след смъртта.
Състоянието на спряна анимация е достъпно само за хладнокръвни животни, тъй като те нямат нужда да генерират топлина. Следователно бозайниците не могат да спят зимен сън дълго време.
Поради този ритъм на живот някои видове жаби могат да живеят до десет до петнадесет години.
