Таралеж като домашен любимец може да се намери много по-рядко от обикновено куче или котка. По-значимото събитие е ситуацията, когато таралежът води потомство: в крайна сметка малки таралежи изглеждат доста необичайно.
Новородени таралежи
Новородените таралежи се раждат напълно за разлика от възрастните: те все още нямат шипове, които биха могли да ги защитят, и изглеждат напълно безпомощни. Веднъж родени, таралежите имат дължина 5-10 сантиметра, а теглото им варира от 5 до 25 грама. Те имат светлорозов телесен цвят, на който липсват не само тръни, но и всяка линия на косата, тоест таралежите се раждат напълно голи. Независимо от това, почти веднага след раждането, вече е възможно ясно да се разграничат белите петна по гърбовете им, всяко от които впоследствие ще се превърне в истински таралеж.
Веднага след раждането таралежите са слепи и ще останат такива няколко дни: обикновено очите им се отварят едва след десетия ден от момента на раждането им. Освен това слухът им също е практически неразвит през първите няколко дни. В същото време, както и другите бебета, таралежите изискват често хранене: средно ядат мляко на всеки три часа.
Развитие на таралеж
Въпреки това, подобно на други животни в дивата природа, таралежите се развиват много бързо: в противен случай би било доста трудно за тях да оцелеят в тежки условия. Три дни след раждането таралежите все още са слепи и глухи, но на гърбовете им вече започват да се пробиват бодли, които са с тъмнокафяв цвят, но имат бели връхчета, за разлика от възрастен таралеж.
Още седмица след раждането теглото на таралежа се увеличава 2-4 пъти, достигайки 25-60 грама. След две седмици светлорозовата им кожа постепенно става кафеникава или сивкава, придобивайки оттенък, близък до този на родителите им. В същото време на някои части на тялото, например на муцуната, започва да се пробива линия на косата, състояща се от доста къси косми от сив или кафяв цвят.
След две седмици от момента на раждането, около 15-16 дни от този момент, таралежите най-накрая отварят очи и започват да виждат света около себе си. Няколко дни след това развиват и слух. След като достигнат триседмична възраст, таралежите никнат зъби и след няколко дни те ще могат да ядат твърда храна с тяхна помощ. От този момент нататък новородените таралежи придобиват почти пълния набор от възможности, които има възрастен таралеж. Въпреки това, за да стане пълноправен член на животинската общност и да се адаптира към света около него, малкият таралеж, разбира се, трябва да придобие свой собствен житейски опит.
