Представителите на семейство невестулки се различават по начина си на живот и местообитание. Невестулките са ценени заради луксозната си козина, която се използва за направата на кожени палта и шапки, особено скъпата козина от норка, куница, самур и видра.
Невестулките са малки животни, най-големите видове имат дължина на тялото до 150 см. Тялото често е гъвкаво, силно удължено. Козината им е разнообразна и зависи от местообитанието на животното. Обитателите на сибирски гори - самур, морска видра, куница - са собствениците на дебела козина, която си струва теглото в злато. Жителите на топлите райони имат груба и жилава козина, но с мек подкосъм. При много видове блясъкът и цветът на козината се променят сезонно.
И видрите, които толкова обичат водата, се отличават с козината си с дебел пух. Цветът на косата е едноцветен - кафяв, бял, черен или жълто-червен. Има животни с интересен цвят, украсени с всякакви петна и ивици. Невестулките са сухоземни хищници, много любопитни, катерят се перфектно по дърветата, някои видове копаят дупки и търсят храна под земята. Невестулките могат да бъдат намерени по целия свят, дори в далечна Австралия.
Поради ценната си козина те са масово унищожени, някои видове са напълно изчезнали. Само в зоологически градини и резервати е открит черният крак, а морската норка е била сред унищожените. Много видове са изброени в Червената книга; активно се работи за защита и възстановяване на популацията на месодайни животни, като самур и морски видри. Само аборигените имат право да ги ловят.
