Студената зима е сериозно предизвикателство за мечките. Животните трябва да са добре подготвени за това: „отработете“достатъчно количество мазнини и подредете място за зимен сън. Мечка, която не хибернира, обикновено е обречена на смърт от глад и студ и се превръща в лесна плячка за ловците.
Подготовка на мечката за зимен сън
За добър зимен сън мечката трябва да натрупва основни хранителни вещества, така че храната играе особено важна роля. По-голямата част от диетата на всеядното животно се състои от растителни храни. Дребните гризачи, птичи яйца, риби, ларви на мравки, останките от копитни животни, убити от други хищници, също са храна за мечката. Кедровите шишарки, които той обича, помагат на собственика на тайгата да се запаси с мазнини за зимата. Времето за настаняване на животното в бърлогата се отлага, ако годината е постна и мечката не е имала време да се запаси с достатъчно количество мазнини през летния и есенния период.
Много е важно за собственика на гората с плоски крака да намери отдалечено място за зимно убежище, за да се скрие безопасно по време на зимен сън. Мечката е хитра, отива в бърлогата: обърква следите, дори се движи назад, проправя си път през натрупаните дървета. В покрайнините на непроходимите блата, преграждащи пътя на ветрозащитата, бреговете на горски реки и езера са местата, където най-често се заселва мечешката бърлога. Кафявият собственик на гората може да избере дупки за нея под обърнати дървета, куп четка. Самоизкопаните дълбоки земни бърлоги или пещери също се превръщат в зимен хлебник на животното.
Най-важното за спокоен сън е тишината наоколо, сухотата на гнездото. Неочаквани гости могат да нарушат зимния сън, тогава мечката ще трябва да търси ново място за барлог. Но най-често птиците и дивите животни го заобикалят, усещайки присъствието на собственика. Обикновено човекът е причината.
Зимно жилище на мечка
Предвиждайки студена зима, мечките се опитват да легнат през зимата в по-дълбока бърлога, за да я затоплят добре. Тук стават необходими смърчови клони. Пластове мъх и треви, достигащи понякога половин метър височина, представляват постелките в просторна зимна хлебарка. Количеството материал и дебелината на постелята зависят от съдържанието на влага: в блато се изисква повече, отколкото на сухи места. А през пролетта дебел слой мъх и сено спасява от топенето на снега.
Надеждността на мечешката бърлога се дава от тясна шахта, която само опитен ловец може да открие през снежната зима. Освен това той често е скрит в гъсти гъсталаци и е възможно да се стигне до него само с помощта на брадва и нож.
Ловците понякога попадали на доста интересни бърлоги. Например, представяйки правилната форма на гнездото, подредено на хълмове, защитени от влага. Ситно разкъсаната кора и малък брой смърчови клони са в основата на жилището. Дъното на шезлонга беше покрито с мъх и смърчова кора. Мечка, която не е имала време да подготви място за зимен сън, е в състояние да легне дори в купа сено, останала в горска поляна.
Мечката спи в бърлога в различно положение: свита на топка, отстрани или по гръб, дори понякога седнала с глава, спусната между лапите. Телесната температура на животното по време на зимен сън леко намалява, дишането и сърдечната честота се забавят. Често се случва тояга на крака да засмуче лапата си насън. Всъщност той ги облизва по време на дискомфорта по кожата на лапите си в средата на зимата.
В бърлога кафявите мечки обикновено хибернират сами. Понякога в нея може да има и мечка заедно с миналогодишното мече, така че е подредено по-просторно гнездо. В самото начало на зимата една мечка ражда две до четири напълно слепи малки, които тежат около половин килограм, нямат коса и зъби. Те остават с майка си мечка през цялата зима, хранят се с млякото й и излизат от бърлогата като пъргави и космати, но зависими малки.
По време на дългите размразявания животните са в състояние да се събудят и да напуснат хлебното заведение, а с настъпването на студеното време да се върнат обратно. Случва се бърлогата да стане „наследствена“: няколко поколения мечки я използват като подслон по време на зимен сън.
