Морското свинче е познато у нас отдавна. Името на това животно е толкова здраво закрепено в него, че днес малко хора се замислят защо всъщност са „морско свинче“и „прасе“.
Е, от морето е повече или по-малко ясно - това животно някога е било донесено от чужбина, следователно то е започнало да се нарича отвъд океана, а след това просто море. Но защо този сладък гризач, който дори не е далечен роднина на нашето прасе, е получил името на свиня за мнозина, остава пълна загадка.
Забележително е, че морските свинчета имат много различни имена. Можем спокойно да кажем, че в почти всяка страна тези животни са се справили да придобият собственото си име. Във Франция, Испания и Португалия това е индийско прасе, в Белгия - планинско прасе, а коренното население на Америка нарича това животно морско свинче. Въпреки разликата в географско отношение, гризачът навсякъде се нарича свиня, което несъмнено показва по-древния произход на това име.
Има две официални версии на толкова странно име за това малко животно. Според първата приликата с прасенце придава на морското свинче необичайната му форма на глава и заоблено тяло с малки лапи. Всъщност, за човек, който вижда това животно за първи път, прасето може да бъде свързано с малко сукалче. Хипотезата се потвърждава и от факта, че коренното население на Америка е използвало морски свинчета за храна.
Съществува и по-рядко срещана версия за произхода на името на тези животни. Факт е, че когато пътниците донесоха първите прасета в Англия, те също започнаха да се използват за храна. Месото беше толкова крехко и питателно, че британците бързо се влюбиха в него и започнаха да се ценят наравно с говеждото и свинското месо. И тъй като размерът на трупа на животното беше много малък, то получи името „прасе за гвинея“, което отразяваше ниската му цена и отличен вкус.
Втората теория е много по-спокойна и е склонна да вярва, че животното е наречено заушка поради характерните му звуци. Къркането на тези животни наистина донякъде напомня на грухтене или дори свински писък. Ето защо морските свинчета станаха прасета.
