Африканските и индийските слонове, които принадлежат към семейство хобот, днес са единствените представители на животни с бивни, които някога са били много разпространени по целия свят. Основните видове слонове се отличават с формата на главата: африканецът има по-наклонен профил, а индиецът има изразени гребени на веждите и има издатина с цепнатина в средата в короната.
Развъдни особености на слоновете
Възрастните мъжки слонове, както африкански, така и индийски, са склонни да бъдат самотни. Във временни групи, които не са свързани с женски, се обединяват само млади мъже, които все още не са достигнали пубертета, докато женските живеят заедно. Обикновено мъжете стават полово зрели, достигайки възраст от 15 до 20 години - след това всяка година те имат състояние, което се нарича "задължително" на урду, което означава "опиянение". През този период, когато нивото на тестостерон в тялото на мъжете значително се повишава, те дори могат да бъдат опасни, тъй като се държат доста агресивно.
Според зоолози при битки слоновете могат да получат сериозни и дори фатални наранявания, след което победителят прогонва всичките си съперници далеч от женската и след това прекарва около 3 седмици с нея.
Според редица експерти при африканските слонове „задължително“преминава по-слабо изразено, започвайки по-късно, обикновено след 25 години.
Обикновено полово зрелите мъже се доближават до стадото слонове само ако една от женските е започнала така наречения еструс. Ако през останалото време мъжките са доста толерантни към своите роднини, то през този период те организират брачни битки, особено ако хранителните им територии са пресечени.
Слоновете могат да се размножават по почти всяко време на годината, зависи само от това кога женската започва еструс. Ако пълният еструсен цикъл при слоновете продължава около 4 месеца, тогава подходящото време за копулация трае само 2-4 дни. Мъжките, приближавайки се по това време към стадото, започват да се включват в брачни битки. В резултат на това в размножаването участват само зрелите и най-силните доминиращи индивиди.
Бременност и раждане на слонове
Слоновете имат най-дългия период на бременност сред всички бозайници. Женските носят малки на възраст от 18 до 21,5 месеца. В същото време, според научните данни, плодът може да се счита за напълно оформен до 19 месеца, по-късно той само расте, увеличавайки размера си. Колко един или друг слон ще носи бебе зависи от редица фактори: от сезона, възрастта на женската, количеството храна и т.н.
Когато слонът се подготви за появата на малките, останалите женски я заобикалят, изправяйки се около родилката със стена. След раждането женската започва да се изхожда - така слончето ще може да запомни миризмата на изпражненията й, което ще му помогне да бъде в крак с майка си в бъдеще. Още 2 часа след раждането слоновете обикновено могат да се изправят и да смучат мляко. По това време майката го обсипа с прах и пръст с багажника си, за да изсъхне кожата на новороденото и миризмата да не привлече хищници.
Интересно е, че всички женски от стадото, които са в лактация през този период, хранят новороденото дете.
След няколко дни слоновете вече могат да ходят заедно с останалото стадо. В същото време бебето държи опашката на майка си или сестра си с багажника си. На възраст от 6-7 месеца слоновете започват да ядат растителна храна, а преди това ядат изпражненията на майката, като по този начин получават не само несмлени хранителни вещества, но и различни симбиотични бактерии, които са полезни за усвояване на целулозата.
