Хамелеоните са животни от класа на влечугите, принадлежащи към люспестия ред от семейство хамелеони. Семейството се състои приблизително от сто шестдесет индивида. Тези животни са известни на мнозина със способността си да променят цвета си, както и с други характерни черти.
Основните местообитания на хамелеоните се считат за Северна Африка, Южна Европа, Близкия изток, Южна Индия, Шри Ланка. Хамелеони могат да бъдат намерени и в САЩ и на Хаваите. Тези животни предпочитат да живеят в тропически гори, пустини, степи и савани. Някои видове, като хамелеоните Namaqua от пустинята Намиб, копаят дупки в пясъчните дюни, за да се скрият от жегата и студа.
Размерите на хамелеона могат да варират в зависимост от вида. Така че, най-малкият представител на хамелеоните може да бъде дълъг само 5 см, а най-големите индивиди достигат размери до 60 см.
Сред интересните черти на животното може да се отбележи способността за бързо улавяне на плячката с език. Хамелеонът изхвърля езика си по-бързо, отколкото човек може да проследи с поглед, достигайки плячката си за тридесет хилядни от секундата. Веднага щом върхът на езика докосне плячката, тя се трансформира във вендуза, залепва се за жертвата и се изтегля в устата, където мощни челюсти ще смачкат плячката. Дори малък хамелеон може да яде богомолка или скакалци.
Друга невероятна способност на хамелеона е способността да променя цвета си. Как го правят хамелеоните, е удивителен и предизвикателен процес. Всеки вид хамелеон има набор от цветове, които може да покаже. Животните имат четири слоя кожа: външният, т.е. защитният слой; хроматофорен слой, съдържащ жълти и червени пигменти; слой с меланофор, който съдържа тъмен пигмент - меланин и може да създаде кафяво и черно, издаващ син цвят; и долен слой, който показва само бяло.
Нервните импулси и промените в нивата на хормоните водят до факта, че клетките в тези слоеве се разширяват или свиват и смесването на цветовете на слоевете създава цвета, който човек или други животни могат да видят. Смяната на цвета отнема само двадесет секунди.
