Много хора, когато видят за първи път воден елен на снимка, стигат до извода, че това е резултат от Photoshop или изобретение на аниматори. Такова животно обаче всъщност съществува и представлява величествено семейство елени.
Характеристики на водните елени
Водният елен принадлежи към групата на безрогите артиодактили, което несъмнено го отличава от другите елени. Вместо рога този растителнояден вид отглежда два кучешки зъба, които с помощта на лицевите мускули животното може свободно да контролира, активирайки ги по време на брачни игри за борба с конкуренти и по време на опасност. Дължината на кучешките зъби при мъжете обикновено е от 5 до 8 сантиметра, а при жените е малко по-малка.
Водните елени са упорити и издръжливи животни. Те са готови да изминат стотици километри, за да намерят пасището си. Като отлични плувци, елените успешно преплуват реки и езера, които срещат по пътя си към съкровената зеленина.
Водните елени могат да бъдат наречени собственици, те никога няма да пуснат непознати на тяхната територия, която периодично маркират, като скубят трева по периметъра на избраната зона. При маркирането на границите те се подпомагат от жлезите между пръстите, които произвеждат специална миризлива течност.
Тези животни обикновено водят самотен или сдвоен начин на живот и стават общителни само през периода на чифтосване. Звуците, които издават, се произвеждат от щракането на моларите. Те също така знаят как да свирят, да пищят и дори да подават сигнали, които наподобяват кучешки лай.
Среда на живот
Можете да срещнете този вид елени в източната част на Китай по бреговете на езера и реки. Популярни са също делтата на река Яндзъ и Корейския полуостров. Те пасат в гъсталаците на предпланините и тръстиките или в ораните полета, заобиколени от мека засята почва.
Външен вид
Водните елени много приличат на сърните. Те могат да бъдат разпознати по малкия им ръст (дължина на тялото не повече от 100 см, височина на животното около 50 см, тегло в рамките на 15 кг), мускулеста физика и, разбира се, дълги и извити кучешки зъби. Те също имат малка опашка, средно до 8 см. Ушите на животното са къси, с кръгла форма. Задните крака на воден елен са много по-мощни от предните.
Цветът на козината на водните елени е кафяво-кафяв, понякога осеян с черно, горната устна винаги е бяла. През лятото тези животни се линят, а през зимата имат мека топла козина, достигаща 40 мм дължина.
Бракониерството, както и унищожаването на местообитанията на водните елени, са основните заплахи за този вид, който се счита за уязвим за изчезване. В дивата природа има само 10 хиляди индивида и те живеят на ограничена територия.
