Животните се подготвят за студения сезон по различни начини. Някой прави запаси за зимата, някой се затопля със зимна козина, а някои просто решават да спят през трудно време от годината. Включително таралежи.
Защо таралежите зимуват
Таралежът принадлежи към реда на насекомоядните. Вярно е, че диетата му включва не само насекоми и техните ларви, но и различни безгръбначни, както и мишки, жаби, гущери, змии, пилета. И въпреки че таралежът от време на време си позволява да изяде зрънце или две, той все още яде животинска храна, която през зимата е невъзможно да се получи. Както всички насекомоядни, таралежите са много ненаситни и могат да живеят без храна само няколко дни. Те не правят резерви за зимата, има само един изход - да оцелеят студения сезон в състояние на дълбок сън със забавяне на физиологичните процеси. От средата на есента таралежите започват постепенно да хибернират. Този процес е дълъг, животните не заспиват веднага за дълго време, краткотрайното изтръпване се заменя с периоди на будност.
Интересното е, че таралежите в плен също заспиват през цялата зима, въпреки че стаята, в която се държат, е достатъчно топла и за тях е осигурена храна. Причината за това е тяхната несъвършена терморегулация.
Как таралежът се подготвя за зимен сън
За да не умрете по време на зимен сън, трябва да се подготвите добре за него. Три основни фактора осигуряват благоприятна зима за таралежа:
- натрупване на мазнини през лятото,
- промяна на линията на косата (проливане),
- добро място за хибернация.
Цяло лято таралежът усърдно „работи“- през периода на изобилие от фуражи, той съхранява мазнини за предстоящата зима, тоест яде. Животно, което е натрупало недостатъчни запаси от мазнини, няма да оцелее през зимата. Мазнините се натрупват както под кожата, така и във вътрешните органи. Консумира се постепенно; по време на зимен сън таралежите губят по-голямата част от теглото си. Събуденият през пролетта таралеж е много гладен и бърза да напълни стомаха си възможно най-скоро.
От средата на лятото таралежите се подлагат на линеене, лятната линия на косата се променя на зимна, по-дебела и по-твърда. Таралежът зимува, свит на топка, покривайки най-уязвимите от студа части на тялото - лапи, корем и муцуна.
За зимен сън таралежите трябва да намерят подходящ подслон. Тя трябва да бъде дълбоко, защитено от всички страни жилище, което е покрито със сняг през зимата, като се запазва минимум топлина. Зоолозите не знаят със сигурност дали самото животно приготвя бърлога, използва дупки на други хора или открива естествени вдлъбнатини - ниши под кошари, стари пънове. Съмнително е, че таралежът сам копае дупка; краката му не са подходящи за такава работа. Таралежът изолира бъдещата си спалня с мъх и сухи листа.
Телесната температура на спящ таралеж спада значително, броят на сърдечните удари се забавя. Състоянието на зимен сън при таралежи може да продължи до шест месеца, така че животът на животното зависи от правилното място за зимуване.
Дългите зимни размразявания и безснежните зими са фатални за таралежите. Таралеж, който се събужда преди време, не намира храна, най-често замръзва и умира.
