Животните виждат предметите около себе си поради факта, че светлината, която преминава в окото, дразни ретината. Тези дразнения се предават по влакната на зрителния нерв директно в мозъка, което ги превръща в изображение. Ако в стаята изобщо няма светлина, тоест е тъмен мрак, котката, противно на общоприетото схващане, няма да може да различава предмети, тъй като светлината не влиза в очите. Така че в пълна тъмнина всички животни и хора виждат еднакво зле.
Въпреки това, в здрача, понякога абсолютно непроницаем за хората, котките са много по-добре ориентирани в пространството, особено ако са в движение. Причините за това явление са три.
Съотношението на пръчките към конусите
В ретината има два вида нервни окончания - конуси и пръчки, чиито имена съответстват на тяхната форма. Конусите реагират най-силно на ярка светлина; те са отговорни за цветното зрение и възприемането от окото на фини детайли. Пръчките реагират най-добре на светлина с ниска интензивност и те не могат да възпроизвеждат сурови изображения. Така че функционирането на пръчките е това, което определя зрението на здрача. Съотношението на пръчките към шишарките при хората е само 4: 1, докато при котките е 25: 1. Както можете да видите, разликата е осезаема.
Наличието на отразяващ слой
За разлика от хората, котката има отразяващ слой („одеяло“), който се намира точно зад ретината. Този слой отразява светлинните лъчи, влизащи в окото и дразнещи нервни окончания обратно към същите тези окончания. Тоест, всеки лъч светлина има двоен ефект върху определен нервен завършек. Именно благодарение на този слой може да се наблюдава ефектът на „котешкото око“, когато лъч светлина, насочен от тъмнината директно в очите на животното, отразявайки се от „воала“, създава впечатлението, че окото свети в тъмното.
Разширени зеници
При всички животни и хора зениците на очите са склонни да се разширяват при слаба светлина и да се свиват при ярка светлина, опитвайки се да поддържат количеството светлина, насочено в окото, на постоянно ниво. Така че при котката зениците могат да се разширят и свият много значително. При ярка светлина зеницата на котката се превръща в тесен процеп, а на тъмно се разширява толкова много, че достига почти сантиметър в диаметър. По този начин, по здрач, много повече светлина влиза в очите на котешки, отколкото например хората.
Комбинирайки всички тези три фактора, можем да кажем с увереност, че котката вижда много по-добре от човек при лоши условия на осветление - около 5 пъти.
