Повърхността на езерце, река, локва и всяка друга водна маса може безопасно да се нарече уникална екологична ниша. Факт е, че на повърхността на тези резервоари са концентрирани две напълно различни среди за живи организми - вода и въздух.
Малко физика
Преди да разкриете тайната на водните крачки, трябва да запомните някои от основите на физическите свойства на водата. Както знаете, въздухът и водата са разделени от специален филм за повърхностно напрежение. На границата на две фази силите на привличане, възникващи между водните молекули, не са балансирани, т.е. сумата от силите, които действат надолу, се оказва в пъти по-голяма от сумата на силите, които действат нагоре. Поради това плътността на водата на повърхността на резервоара е малко по-висока, отколкото в основния воден слой.
Но това не е всичко! Молекулите, клонящи надолу, водят до появата на вид еластична мембрана, която е способна да поддържа предмети с плътност по-висока от тази на повърхността на водата. Има обаче едно условие: тези предмети трябва да са сухи. Ако бъдат навлажнени, те самостоятелно ще привлекат към себе си водни молекули, което ще наруши структурата на повърхностния филм.
Любопитно е, че тези удивителни физични свойства на водния филм се използват за собствени цели от различни живи организми. Струва си да се премине от физика към зоология. Както знаете, животът на границата на две местообитания има много забележимо предимство. Най-известните обитатели на повърхностите на резервоарите са, разбира се, водни крачки.
Кои са водачите?
Това са малки насекоми от ордена Hemiptera. Най-просто казано, това са дървеници. Подобно на своите роднини, водните стрейдъри са оборудвани с пиърсинг-смучещ апарат за уста (хобот), който ви позволява да инжектирате специални вещества в тялото на плячката си, които парализират и разлагат тъканите му. Това е необходимо, за да се изсмуче готовият "бульон" от жертвата.
Водните крачки са хищни същества. Основната им храна са насекоми, които случайно са паднали на повърхността на водата. Ако бъдещият обяд е достатъчно голям по размер, тогава няколко водни стъпала могат да му се насладят наведнъж. Тези същества обаче предпочитат да ловуват и да се хранят сами.
Как воден стридер остава на водата?
Тази проста способност на водните крачки се обяснява с гореописаните физични свойства на водата. Виновна е така наречената сила на повърхностното напрежение. Ако преразкажем накратко същността на този „трик“, тогава получаваме следното: в граничния слой между въздуха и водния стълб има водни молекули, върху които отдолу (от дълбините) сила действа няколко пъти по-голяма от отгоре. Поради това на повърхността на водата се образува един вид най-тънка мембрана. Тя е тази, която държи водния стридер, който щастливо провежда живота си.
