Косатката е единственият съвременен представител на рода на китовете убийци. Фосилни останки от втория вид от рода на китовете убийци - Orcinus citoniensis - са открити в Италия през 1883г.
Китът убиец не трябва да се бърка с косатката. Китът убиец е вид лястовица.
Местообитание на китовете убийци
Китът убиец е морски бозайник от семейство делфини, от порядъка на китоподобните, подредът на зъбните китове. Латинското наименование на кита убиец е Orcinus orca, което се превежда като „морски дявол“.
Орковете някога са наричали китове убийци Плиний Стари, който обозначавал с тази дума някакво морско чудовище.
Британците наричат кит убиец („кит убиец“). Китът убиец получи това име през 18 век поради неправилен превод на испанското име - assesina ballenas (убиец на китове).
Това име е оправдано, тъй като китовете убийци наистина атакуват не само делфини, но и китове.
Предполага се, че руското име „кит убиец“произлиза от думата „коса“. Високата, гръбна перка на мъжете наистина прилича на коса.
Сам кит убиец не може да се справи с такъв гигант, но като се обединят в ято, както обикновено правят, те са напълно способни да го победят. Те се опитват да не дават възможност на мъжкия кит да се издигне на повърхността, докато женската, напротив, не позволява на женската да потъне на дъното. Избягват се мъжки сперматозоиди - защото те са много по-силни и челюстите могат да нанесат фатална рана на кита убиец.
Обикновено, когато ловът е успешен, косатките изяждат очите, гърлото и езика си. В лова участват от 5 до 18 индивида, предимно мъже. За тази цел се обединяват няколко семейства.
Китовете убийци са най-големите хищни делфини и се различават от последните по контрастно черно-бяло оцветяване. Дължината на мъжкия е 9-10 м, теглото е около 7,5 т. Дължината на женската е 7 м, а теглото е до 4 т. Китовете убийци са хищници. Зъбите на китовете убийци са масивни, дълги до 13 см. Гръбната перка на мъжкия достига височина 1,5 м. При женските перката е наполовина по-ниска и извита.
Повечето от китовете убийци живеят в тропически води. Но, случва се, те плуват в северните морета. В Русия те могат да се видят в близост до Курилския хребет и Командирските острови. Например китовете убийци не плуват в Черно и Азовско море. Те не се появиха и в морето на Лаптеви.
Всяко семейство косатки има свой собствен диалект, който се използва изключително между членовете на едно и също семейство, и език, който се използва от всички китове убийци.
Има местни китове убийци и транзитни китове убийци. „Резидентните“китове-убийци се хранят предимно с риба: херинга, риба тон, треска, мекотели и много рядко морски бозайници. Те са по-"приказливи", отколкото "транзитни". Обикновено те забиват рибите в стегната топка и ги удавят с удари на опашката.
„Преходните китове убийци“слушат морето повече и никога не се чифтосват с „китовете убийци в домашни условия“. Наричат ги прословутите „китове убийци“, които ловуват делфини, морски ластоноги, тюлени и т.н.
Ако например тюлени се крият от тях на ледена плоча, косатката плува под ледената плоча и се опитва да изхвърли водата от тюлените с удари отдолу. Известни са дори случаи на нападения върху елени и лосове.
Кит убиец и човек
В наръчниците за подводници и водолази се казва, че когато срещнат кит убиец, нямат шанс за оцеляване. Всъщност не е известен нито един случай на убиец, нападнал човек. Въпреки че китовете убийци не се страхуват от хората, те дори плуват близо до риболовни кораби.
Пленените китове убийци са друг въпрос. Случвало се е китовете убийци да нападат дресьора, макар че в същото време, като са в плен, те бързо свикват с хората. Дори към делфините и тюлените, които в природата са потенциалната им плячка, в плен, бидейки в един и същи басейн, те са добродушни.
Китовете убийци се обучават лесно и с удоволствие се представят пред посетителите на океанариумите.
