Кинолозите от цял свят използват класификацията на Международната кинологична федерация (FCI), за да класифицират породите кучета. Списъкът на тази организация включва 376 породи кучета, включително породи, които не са признати от Международната федерация или конвенционално признати. Всяка порода има свой собствен стандарт на външен вид, темперамент, поведение.
Международна класификация на породите кучета
В класификацията на Международната кинологична федерация има само 10 породни групи. Първата включва породи овчари и говеда - това са всички овчари, включително немски, всички сортове коли, както и представители на любимата порода на английската кралица - уелските корги. Швейцарските говеда, включително популярното Бернско планинско куче, са включени в друга група, заедно с шнауцери и пинчери (гигантски шнауцер, доберман пинчер, черен руски териер). В същата група влизат и молоси - това са всички немски доги, мастифи, булдоги, боксьори, ротвайлери и санбернари, както и представители на екзотични видове - Tosa Inu и Shar Pei.
Третата група обединява всички териери - от големите Airedale териери до малки териери играчки и йоркшири.
Дакелите и померанците се обособяват в отделни групи, докато кучетата от примитивен тип, чийто външен вид практически не се е променил от древни времена - кучето фараон, мексиканските и перуанските кучета без козина, попадат в една и съща група породи с померанци. Северните породи, чиито представители приличат на дивия прародител на всички кучешки вълци, попаднали в същата група. Това са маламути, хъскита, както и всички разновидности на хъскитата.
Ловните кучета са разделени на 4 големи групи - хрътки, ченгета, хрътки и всички кучета, чиято задача е да доставят дивеча на падналия във водата ловец. Първата група включва руския лов хрътка, хрътка, ирландски вълкодав. Групата за посочване включва всички сетери, указатели, немски и френски указатели. Хрътките включват не само добре познати породи кучета, способни да проследяват и преследват дивеч (кървави хрътки, гончета), но и сродни далматинци, както и редки родезийски риджбекове. Различни ретривъри (включително популярните лабрадори и златни ретривъри) и шпаньоли са включени във втората група.
Десетата група обединява представители на декоративни породи и кучета компаньони. Това е много голяма група - тя включва всички разновидности на пудели, кучета, японски брадички, пекинези, мопсове, френски булдог.
Неразпознати породи и неофициални класификации
Условно признати са не само наскоро отглеждани породи (московски пазач, руски цветни кучета, бобър), но и доста древни - азиатски хрътка-Tazy, бурят-монголски вълкодав, якутска лайка.
Не са редки случаите, когато националните кучешки организации използват собствени класификации на породите, включително породи, които не са международно признати. Съществуват и неформални класификации, например разделянето на групи породи според тяхното предназначение, произход или според размера на кучетата.
