Пираните са ненаситни и опасни риби. За тези риби има много плашещи митове и легенди. Смята се, че дори крокодилите се страхуват от тези малки хищници.
Къде живеят пираните?
Пираните обитават реките на Южна Америка. Местообитанието им се простира на десетки милиони квадратни километри - от източните граници на планинската верига Анди до самия бряг на Атлантическия океан. Пираните обитават водите на Парагвай, Уругвай и Аржентина. Има повече от двадесет вида пирани. Някои видове растат с дължина до половин метър, докато други остават много малки с дължина няколко сантиметра.
Противно на общоприетото схващане, повечето видове пирани са безвредни. Само четири вида от тези риби са агресивни и могат да бъдат опасни за хората. Има много доказателства за нападения от пирани върху хора, но нито един от тези случаи не е довел до фатални последици.
Думата „пирана“на езика на едно от южноамериканските племена на индианците означава „рибен зъб“. Това име е вместителна характеристика на риба, чиито зъби са открити поради специалната структура на долната челюст. Мускулите, които контролират движенията на челюстта, са много силни. Всъщност пираните не разкъсват плячката си, а отрязват малки парченца месо. Зъбите на Пираня са изключително остри. Смята се, че те могат да повредят дори метала.
Пираните са канибали. Те лесно могат да се нахвърлят върху своите ранени роднини.
Често срещани митове за пираните
Противно на наложения стереотип, възрастните пирани не образуват големи плитчини. В нюйоркския аквариум, където се отглеждат пирани, тези риби се държаха на значително разстояние една от друга. По време на хранене обаче те се нахвърлиха върху плячка в плътна група. След като приключат храненето, те си възвърнаха обичайното разстояние. Освен това, когато плътността на рибата надхвърли определена допустима стойност, пираните започнаха да се бият помежду си.
Не е известно как точно пираните усещат плячката си. Може би те се ръководят от движенията, които правят техните жертви. Учените предполагат, че пираните могат да реагират на промените в нивата на водата.
Пираните са доста популярни в аквариумите. В повечето страни обаче отглеждането им у дома е забранено. Много собственици на пирани на шега пускат тези риби в естествени резервоари, в резултат на което в пресата често се появяват новини за пирани, уловени във Волга или във Висла. За щастие суровата зима пречи на тези риби да се адаптират към студените реки. Така че Амазонка остава основното им местообитание.
