Фенек е малко животно, което живее в пустинните райони на Арабския полуостров и Северна Африка. Смята се за националното животно на Алжир. Държавата дори издава монети с негов образ. Името идва от арабското „фанак“- лисица, с което обаче някои учени не са съгласни принципно.
Фенек е малка пустинна лисичка. Дължината на тялото му е 30-40 см - по-малка от тази на домашна котка. Дължината на опашката е до 30 см. Някои учени разграничават това животно като отделен вид - "Fennekus". Причината беше разликата във вътрешната структура на обикновените лисици и пустинни животни. Основната разлика е, че Fenech има 32 хромозомни двойки срещу 35-39 в други членове на рода. Освен това обитателят на пустинята няма мускулните жлези, характерни за други лисици. Съществуват и разлики във външната структура, в социалното поведение на животните.
Отличителна черта на външния вид на животното са големите му - спрямо размера на тялото - уши, достигащи дължина 15 см. Животното има отличен слух и големите ушни уши допринасят много за това. Освен това ушите на животното са органът на терморегулацията, което е изключително важно в горещия пустинен климат.
Друга особеност на животното са покритите с козина крака, които му позволяват да се движи лесно и безшумно по горещите пясъци. Козината на гърба на лисицата фенек е червеникава или бледожълта, на корема е бяла. Това го прави невидим на пясъчния фон на пустинята. Въпреки това, младите животни са почти напълно бели, те придобиват характерен червеникав цвят с възрастта.
Fennecs предпочитат да се заселят в редките гъсталаци на пустинната растителност, налични на някои места. Те са отлични копачи, копаят дупки с много камуфлажни тунели, клони и аварийни изходи. Те са в състояние да копаят около 6 м пръст на нощ. За разлика от другите лисици, те живеят на групи до 10 индивида. Те ловуват сами.
Фенеките са всеядни, хранят се с скакалци, дребни гризачи, гущери, членестоноги, птичи яйца. Животното изкопава значителна част от диетата си от земята - корените и грудките на растенията. Фенек е в състояние да остане без вода за дълго време. Той получава необходимото количество влага от храната.
Интересен факт: животно от фенек е малко животно, което не се различава по сила и има слаби челюстни мускули; въпреки това, понякога може да „захапе“щраусово яйце, съдържанието на което е скрито под здрава черупка. Животното първо търкаля яйцето близо до камъка, а след това чрез натискане на лапите го кара да се сблъска с камъка. Яйцето се счупва, осигурява се ястието Fenech.
Фенеците са моногамни и териториални. Всяка двойка има своя зона за хранене. Веднъж годишно женската ражда 2-6 малки. Бащата защитава мястото и носи плячка в дупката. Женската обаче не му позволява да се свърже с потомството, докато кученцата достигнат възраст от 5-6 седмици. Бебетата стават независими на възраст от 3 месеца.
В дивата природа фенеците живеят до 12 години, в плен до 15. Лисиците Фенек са единственото животно от рода лисици, което може да живее до хората у дома.
И накрая: най-известната лисица фенек в света е лисицата, която е опитомена от героя на философската приказка - притчата „Малкият принц“от Антоан дьо Сент Екзюпери.
